铜钱映着天上的残月，闪了闪便没了声息。而王攀附的身影，早已消失在通往青阳城的迷雾里，像一颗即将钻进腐肉的蛆，正兴奋地磨着牙。贫民窟的方向传来几声狗吠，被夜风吹得七零八落。
王攀附回到贫民窟的破屋时，月亮已挂上皂荚树梢，银辉透过屋顶的破洞，在泥地上投下蛛网般的影子。他踹开吱呀作响的木门，墙角的老鼠受惊窜进稻草堆，扬起的灰呛得他直皱眉。从床底下拖出个豁口的木箱时，指甲刮过朽木的声音像在啃骨头，把白天捡的碎银倒进去，铜钱碰撞的脆响在漏风的屋子里格外刺耳，惊飞了梁上栖息的夜枭。
木箱底层压着半包发黑的巴豆粉，纸包上还沾着去年的霉斑。这是上个月偷摸从药铺后厨顺的，当时药铺掌柜正追打偷药的乞丐，他趁乱从窗台上抓了把就跑，本想留着对付抢他窝头的杂碎，此刻倒派上了用场。
「张屠户家的大黄……」他用指甲刮着巴豆粉袋口，粉末簌簌落在掌心，嘴角勾起一抹阴笑。那狗是青阳城出了名的凶，黄毛里总嵌着血痂，据说曾咬断过三个小偷的脚踝。张屠户视若珍宝，每日清晨都牵着它在衙门前晃悠，铁链子甩得哗哗响，明着是遛狗，实则是给赵虎他爹添堵——谁都知道赵虎他爹怕狗。
天蒙蒙亮时，东方刚泛出鱼肚白，王攀附已揣着巴豆粉和块带油的剩肉蹲在张屠户家后墙根。墙头上的碎玻璃闪着寒光，他贴着墙根挪动，砖缝里的荆棘勾破了本就破烂的袖口。大黄被铁链拴在院角的老榆树下，正耷拉着舌头打盹，铁链上的铁锈蹭着地面，发出沉闷的声响，像有人在磨钝刀。
他把肉切成小块，仔细抹上巴豆粉，指腹沾着的粉末有点发涩。忽然想起药箱里摸出的「牵机散」，瓷瓶上的标签写着「风寒专用」，但回春堂的伙计曾偷偷说过，这药过量能让畜生上吐下泻，折腾得半死不活。王攀附咬着牙倒了小半瓶，褐色药末混着肉油凝成糊状，散发出古怪的甜腥味。
「乖狗，来……」他捏着肉块晃了晃，声音软得像哄孩子，眼睛却死死盯着大黄的喉咙。大黄警惕地竖起耳朵，喉咙里发出低吼，涎水顺着嘴角往下滴，直到闻到肉香才迟疑地凑过来。王攀附等它把肉块叼进嘴里，立刻缩回头，贴着墙根溜走，动作轻得像片落叶，连瓦片上的露水都没碰掉一滴。
半个时辰后，张屠户的怒骂声撕破了清晨的宁静：「哪个天杀的给老子的狗下药！」
王攀附躲在街角的包子铺后面，啃着刚用碎银买的肉包，油汁顺着下巴滴在衣襟上。听着院里传来的狗吠和呕吐声，那声音从凶狠到嘶哑，像破锣被钝器敲打，他笑得腮帮子直颤。透过包子铺的竹帘缝隙，看见张屠户抱着口吐白沫的大黄往医馆跑，老榆树下的铁链还在摇晃，地上汪着滩黄绿的秽物。路过衙门口时，张屠户故意把铁链甩得哗哗响，引得不少人围观，他那张络腮胡脸涨得通红，活像煮熟的虾子。