果然，自那日后，陆执再未踏足听兰苑。

林曼娘也像是彻底心死，闭门不出。

陆执开始将更多心思放在我身上。

他会拿着寻来的民间趣谈，对着我的肚子念。

夜里，他会小心翼翼地搂着我，掌心贴着我微隆的小腹，感受那份生命的悸动。

孕晚期，我双腿浮肿，起夜艰难，他便会立刻惊醒，亲自抱我起身，动作笨拙却轻柔。

小腿抽筋时，他更是彻夜不眠地为我揉按，毫无怨言。

时光流转，初秋已至，我怀胎八月有余。

园中菊花渐次开放，我兴致一起，便带着云珠等人采摘了些新鲜花瓣，预备亲手制作菊花酥。

然而，就在食用菊花酥的当晚，我突然腹痛如绞，竟是要早产了！

产房外，陆执匆匆赶来。

就连旧居别山，连我们的婚礼都不曾亲临的陆老夫人也来了。

两人相顾无言，面色凝重。

令我意外的是，林曼娘竟也悄无声息地站在角落，眼神复杂难辨。

老夫人手中佛珠捻得飞快，口中念念有词。

民间素有“七活八不活”之说，她与陆执脸上的担忧几乎凝成实质。

“好端端的为何会早产？”陆执一把拉住诊脉的大夫，急声问道。

大夫凝神细查我的脉象，眉头紧锁：“夫人脉象显示，似是服用了活血猛物。敢问夫人今日食用过何特别之物？”

“云珠！”陆执立刻唤道。

云珠上前，恭敬回话：“世子，夫人今日饮食如常，并无特别。只是……晚间歇息前，夫人觉得腹中饥饿，用了一块白日里亲手做的菊花酥。”

大夫闻言，立刻取过桌上剩余的半块菊花酥，仔细察看，又掰下一小块置于鼻下轻嗅。

忽然，他脸色大变，失声道：“世子！此物用的并非菊花，而是与紫雏菊极为相似的灯盏花！此花有活血通经之效，于常人无碍，却是孕妇大忌啊！”

此话一出，满场皆静。

陆执的脸色瞬间铁青，眼中翻涌着难以置信的怒火。

他猛地转身，视线如刀般扫过在场每一个人，咬着牙下令。

“搜！给我彻查全府！一寸地方都不许放过！”

护卫领命而去，脚步声急促而杂乱。

不过一刻钟，为首的护卫长便捧着一个锦囊匆匆返回，单膝跪地双手呈上：“世子，在林姨娘院中的那棵老槐树底下，发现了这个。”

锦囊被当众打开，里面赫然是几片已经干枯却形态完整的灯盏花瓣！

那独特的锯齿状边缘与紫雏菊极为相似，却瞒不过老大夫的眼睛。

陆执捏着那几片花瓣，指节因用力而泛白。

他一步步走向林曼娘，将花瓣狠狠摔在她面前：“林曼娘！你还有何话说？！”

所有目光，瞬间齐刷刷地聚焦在林曼娘身上！

所有目光，瞬间齐刷刷地聚焦在林曼娘身上！

“不……不是我！”林曼娘脸色煞白，踉跄后退。

她看向陆执，眼中满是难以置信：“陆执！你……你怀疑我？”

陆执看着她，眼神挣扎、痛苦，最终化为深沉的失望：“曼娘……我想信你，但……你让我如何信你？”

证据指向太明显，加之她先前冲撞我的“前科”，由不得他不疑。

林曼娘像是被抽走了所有力气，软软跌坐在地。

老夫人勃然大怒，厉声喝道：“来人！把这个毒妇给我看管起来！待少夫人平安生产后，再行发落！”

产房内，我痛得几近虚脱，汗湿重衫。

“夫君……我好痛……”我气息微弱地呼唤。

陆执立刻不顾阻拦冲了进来，紧紧握住我的手，声音颤抖：“南音，别怕，我在这里陪着你！”

这一刻的恐惧是真的。

灯盏花是我命人寻来，掺入特意留给自己的那份菊花酥中的。

为了逼真，我确实服用了少许，虽提前用了保胎药，但这早产的剧痛依旧让我濒临崩溃。

以身作饵，其险可知。

“陆执……我可能……撑不住了……”

我泪汗交加，模糊中抓着他的手臂，指甲深深陷入他的皮肉。

“不许胡说！谢南音！我要你活着！我们还有很长的以后，你听到了吗！”

他赤红着眼，几乎是吼了出来。

“陆执……你爱我吗？”我用尽最后一丝力气问。

“爱！我爱你！南音……求你，不要离开我！”

他哽咽着，将我的手贴在他潮湿的脸颊上。

得到这句回答，我心神一松，力竭地昏厥过去。

幸好，我赌赢了。