管事妈妈李氏提醒她：“要叫‘如夫人’。咱们夫人初来乍到，别在这些小事上惹是非。”

当然不是为了穆姜，而是尊重太夫人。

太夫人地位不一般。

三十几年前，皇帝还只是十皇子，他与周家大姑娘成亲。年少夫妻，恩爱非常。

先帝晚年昏聩多疑，杀妻杀子毫不手软，朝廷波谲云诡，十皇子夫妻俩过得战战兢兢。

而后十皇子装病，周家太夫人借口探亲，带着全家和女儿、女婿去边陲，躲开了争斗。

八年后回来，先帝的原配嫡子只剩下这个“急流勇退”的十皇子了，先帝也无力再折腾。

十皇子八年只读书、不与边军接触，本分到了极致，终于赢得他父亲信任；加上陈国公力保，他入主东宫。

次年先帝驾崩，十皇子登基。

只是可怜周家的大姑奶奶，身体柔脆，受不得北疆苦寒，回京没多久就病逝了。

最危险的八年，皇帝是在周家太夫人身边生活的；发妻又早夭，赚足了情分，皇帝这几十年时不时要封赏周氏。

太夫人在皇帝心中，俨然是半个太后。

如今，皇帝走上了先帝老路，多疑、弑杀。

太夫人好几次出面，给皇帝送些周家厨房做的点心，皇帝的情绪就会平复几分。

别说程昭，就是她祖父程相国，也要看几分太夫人的脸色。

穆姜是太夫人养大的孤女，又听闻当年是皇帝捡了她。不管真相如何，太夫人喜欢她，程昭不能触这个逆鳞。

至少不能把穆姜叫穆姨娘。

“素月，别替我委屈。”程昭对大丫鬟说，“我们先要站稳脚跟。这门婚事不是周家自己求的，他们怎样待我都无可厚非。我想要立足，比普通媳妇要艰难。”

又道，“若太夫人突然指一个丫鬟给我，插在你们几个人中间，你们是否容得下她？”

素月恭敬垂首：“我错了，少夫人。”

大婚一个月了，程昭身边的人都改了口，不再叫她五小姐。

程昭的丈夫是国公爷，她本该被叫“夫人”，可太夫人还在世，上头两层长辈压着，大少奶奶被下人叫“少夫人”，程昭只能跟她一个辈。

程昭见素月受教，微微颔首：“走吧，去给夫人请安。”

九月的风有点凉了，丫鬟找一件斗篷给程昭。

周元慎站在绛云院门口，看着院门沉吟，没有抬手敲门。

身后有脚步声，不重，步伐比较小，可以推断来人的身量不高，是孩童。

他没动。

身后的人声音故作老成：“你挡我路了。”

周元慎：“……”

他回头，瞧见了穿粉蓝色长袍的孩童。像玉雕的娃娃，粉白面颊、乌黑眼珠，漂亮得像个小姑娘。

神色严肃。

他扫一眼弟弟；弟弟仰头，目光不善盯着他。

周元祁被哥哥拦了路。他小小脑子里本有好几句可以叫他“让开”的句子，而后又觉得太复杂、太文绉绉，莽夫听不懂，只得捡了白话说。

“你请进。”周元慎往旁边一挪。

周元祁觉得他在戏谑。

可他老高了，周元祁跟他说话老费劲，懒得骂他，抬脚进去了。

周元慎还站在门口，片刻后二夫人出来了。

“怎不进来？”二夫人问他，“母子俩还记仇？”

“娘叫我永不得踏入绛云院。儿子不敢不孝。”

“……你顶撞我就是孝顺了？”二夫人怒了，“快滚进来。”

上次母子争执，二夫人气得要用软鞭打他，是因为陈国公府承明堂的事。

二夫人想住承明堂，想要得到爵位附带的尊荣与财产，可周元慎说这些都是祖母的，祖母愿意给谁都可以。