「棠儿，我知道这件事情你可能接受不了，但事实就是事实。」

母亲在一旁拿着帕子擦泪，可却看不出半点伤心欲绝的样子。

我没有理会，上前一步走到谢湛面前：

「你也觉得，我该选一条苟活之路？」

谢湛喉结滚了滚，避开我的目光，指尖攥得袖袍起了褶皱，语气里带着几分迫不及待的劝诫：

「棠儿，事已至此，柔儿才是国公府名正言顺的嫡女。」

「这婚约本就该是她的，侍妾之位虽然委屈了你，但至少能留在我身边，我会护着你，不让任何人为难你的。」

我低笑出声，笑意里裹着彻骨的寒凉。

目光扫过满院的人，镇国公夫妇面色沉凝，沈柔依旧梨花带雨，眼底却藏着一丝窃喜与得意。

府中下人皆垂首敛目，无人敢与我对视。

「谢湛，你护我的方式就是让我屈居人下，做个仰人鼻息的妾。」

他张了张嘴，终究没有说出什么。

话音刚落，父亲立刻变了脸，拍着桌面厉声道：

「沈棠，你别不识好歹，若非国公府念着十余年情分，你以为你还有选择？毒酒和妾契摆着，要么体面死去，要么苟活留命，由不得你任性。」

我扫过他惺惺作态的眉眼，又看向一旁哭得肩头轻颤的沈柔，那睫羽垂落在缝隙里好不惹人怜惜。

缓步走到桌前，指尖轻点过那杯琥珀色毒酒，杯壁微凉，映着满院人的凉薄。

我替沈柔做了十余年国公府嫡女，学六艺，守规矩，替她撑着国公府的脸面，替她守着这婚约，如今她回来，一句物归原主就要我让出一切。

要么饮毒酒赴死，要么做妾苟活，这情分，还当真是太廉价。

这话一出，几人脸色瞬间黑了一瞬。

沈柔立刻扑进国公夫人怀里，哭得哽咽：「爹娘，我从来没有想要逼过姐姐……我只是……只是想要回属于我的东西……」

沈柔被我看得脸色惨白，躲进国公府人怀里不敢抬头。

谢湛见状，上前拉住我的手腕，语气带了几分不耐：

「棠儿，柔儿性子软，听我的，签下契约，我保你……」

「不必了。」我猛地挥开手，力道之大让她猝不及防后退半步。

目光扫过府中的所有人，最后落回桌上的毒酒与契约，唇角勾起一抹决绝的笑。

「毒酒，我不饮。」

「妾契，我不签。」

「国公府嫡女之位，还有婚约，你们要便拿去。」