永熙三年，冬。

上京城的第一场雪来得格外早，细碎的雪沫子夹着寒风，敲打着雕花窗棂，发出簌簌的轻响。镇国公府西北角一处偏僻狭小的院落里，炭火微弱，寒意无孔不入地侵蚀着每一个角落。

云芷坐在一方陈旧斑驳的梳妆台前，铜镜映出一张清丽却过分苍白的脸。眉眼如远山含黛，本应潋滟生波的眸子，此刻却沉静得像一潭深秋的寒水，不起丝毫波澜。身上大红的嫁衣，是用仓促间能找到的最好的料子赶制的，金线绣出的鸳鸯图案略显僵硬，针脚甚至有些凌乱，与她记忆中为另一个人精心绣制嫁衣时的光景，恍如隔世。

“小姐……”身旁唯一跟着她从苏家过来的小丫鬟碧绡，声音带着哽咽，手里拿着一支素银簪子，想为她绾发，却不知从何下手。

云芷抬手，轻轻接过那支簪子。冰凉的触感刺得指尖微痛。她看着镜中的自己，仿佛在看一个陌生人。

今日，是她出嫁的日子。

可她要嫁的，是权倾朝野、冷酷寡情，据说克死了三任未婚妻的镇国公——谢沉舟。

而原本该穿上这身嫁衣的人，是她名义上的“妹妹”，苏家娇养了十五年、享尽荣华富贵的千金——苏月妩。

命运何其荒谬。十五年前，一场意外让她这个真正的苏家血脉流落乡野，直到半年前才被寻回。而鸠占鹊巢的苏月妩，却因苏家父母十五年来的疼爱和不舍，以及她那一手极佳的经营名声的本事，依旧稳坐苏家明珠之位。她这个真正的嫡女，反而成了尴尬的存在，处处碍眼，事事不顺。

如今，一纸突如其来的赐婚，要将苏家女指婚给那位令人闻风丧胆的镇国公。苏家上下慌了神，谁不知谢沉舟是阎王性子，前面三任未婚妻皆在婚前莫名香消玉殒，传言甚嚣尘上，都说他命格太硬，专克身边女子。苏夫人哭得肝肠寸断，死活不肯让精心培养、将来要送进宫去博取富贵的苏月妩跳这个火坑。

于是，她这个刚刚认回来、无人在意的“真千金”，便成了最好的替嫁人选。

“芷儿，你妹妹她身子弱，经不起折腾……那镇国公府，说是龙潭虎穴也不为过。你自小在乡野长大，想必……想必皮实些，总能熬过去。也算是报答苏家生恩养恩了。”苏夫人，她那名义上的母亲，昨日拉着她的手，如是说，眼神闪烁，满是算计与虚伪的怜悯。

生恩?他们生而不养。养恩?他们养的是别人。

云芷唇角勾起一抹极淡的冷笑，冰凉刺骨。她没有哭闹，没有反抗，甚至没有多余的表情，平静地接下了旨意。因为她知道，在苏家，她的眼泪和哀求一文不值。他们需要的是一个替罪羊，而她恰好是那个最合适的。

也好。离开这令人窒息的苏家，或许另有一番天地。至于那位镇国公……是真是克妻还是另有隐情，总要见了才知道。最坏，也不过是一死。她这条命，本就是捡来的，在乡野间挣扎求生时早已磨砺得坚韧。

“碧绡，梳头吧。”她的声音平静无波，带着一种超越年龄的沉稳。

碧绡吸了吸鼻子，笨拙地为她绾了一个简单的发髻，戴上那支唯一的银簪，和几朵应景的红色绒花。妆容清淡，几乎未施粉黛，却愈发显得她五官清致，有种洗尽铅华的素美。

没有隆重的迎亲队伍，没有喧天的锣鼓鞭炮。一顶略显寒酸的花轿，悄无声息地从苏家侧门抬出，绕着远路，在暮色四合时，停在了镇国公府气势恢宏却莫名透着森严之气的正门前。

镇国公府门庭冷落，竟连一个大红喜字都未见张贴，仿佛今日并非什么大喜之日，只是寻常一天。唯有门口披甲持锐、面色冷硬的侍卫，比平日多了几分，眼神锐利地扫过花轿，带着审视与漠然。

云芷扶着碧绡的手下了轿，寒风卷着雪沫扑面而来，她下意识地拢了拢身上并不算厚实的嫁衣，挺直了脊背。

一名穿着体面、面容严肃的管家模样的中年人上前，规矩地行了一礼，语气却无多少温度：“夫人，请随老奴来。国公爷军务繁忙，暂不能亲迎，婚礼仪式也已从简，请您直接入府拜堂。”

碧绡气得脸色发白，却被云芷轻轻按住手。

“有劳管家带路。”她声音清越，不见半分怯懦与委屈。

管家眼中闪过一丝不易察觉的讶异，但很快恢复如常，躬身引她入内。

国公府内庭院深深，楼阁重重，气象万千，却同样透着一股冷硬肃杀之气，廊下行走的仆从皆屏息静气，脚步匆匆，不见丝毫喜庆氛围。

所谓的“拜堂”，果然极其简陋。空荡的正厅里，连红烛都未点燃几对，唯有主位上坐着一个身影。

云芷盖着红盖头，视线所及只有脚下冰冷光滑的金砖地面。她被人引着，机械地行了礼。整个过程，她甚至没有听到新郎的声音，只感受到一道深沉莫测的目光落在自己身上，带着一种审视的重量，让她如同被无形的网笼罩，呼吸都下意识地放轻了。

礼毕，她被直接送入了新房。

新房倒是布置得符合规制，大红锦被，鸳鸯喜帐，合卺酒器一应俱全，烛火通明，温暖如春，与府中其他地方的冷清形成鲜明对比。但这温暖，却莫名让人感到一丝不安。

“小姐，这……”碧绡看着这突兀的喜庆，有些不知所措。

云芷自己抬手，缓缓揭下了盖头。

新房内空无一人，只有烛火噼啪作响。她走到桌边，看着那对白玉合卺杯，杯中酒液清冽，映着跳动的烛光。

她静静坐着，等了许久，久到窗外夜色浓稠如墨，雪落无声，预期的“新郎官”却始终未曾出现。

碧绡已经靠在脚踏上打起了瞌睡。

云芷心中并无多少失落，反而隐隐松了口气。看来，那位镇国公对她这个“替嫁”的新娘，也并无兴趣。这样也好，相安无事，各自清净。

她正欲唤醒碧绡，让她自去歇息，门外却突然传来沉稳而清晰的脚步声。

一步，一步，不疾不徐，却带着一种无形的压力，踏在寂静的夜里，也仿佛踏在人的心上。

云芷的心跳不由自主地漏跳了一拍，刚刚松懈的神经瞬间重新绷紧。她下意识地攥紧了衣袖，目光投向那扇紧闭的房门。

脚步声在门外停住。

短暂的静默后，“吱呀”一声，房门被推开。

一道颀长挺拔的身影逆着廊下的光站在门口，携裹着一身外面的寒气与淡淡的酒气，还有一丝若有似无的血腥味。

他迈步走了进来，房门在他身后缓缓合上，隔绝了外面的世界。

云芷抬眸望去。

烛光下，男人穿着一身玄色暗纹锦袍，并非吉服。墨发以一根简单的玉簪束起，几缕发丝垂落额角，更添几分不羁。他的面容极其英俊，棱角分明如刀削斧凿，眉飞入鬓，鼻梁高挺，薄唇紧抿，下颌线清晰而冷硬。最引人注目的是那双眼睛，深邃如寒潭，锐利如鹰隼，此刻正一瞬不瞬地落在她的身上，目光深沉得仿佛能吞噬一切光线，带着久居上位的威压和一种难以言喻的侵略性。

他就是谢沉舟。权倾天下的镇国公。

他的视线在她脸上停留片刻，掠过她身上那件不合身的嫁衣，最后定格在她那双强自镇定、却依旧泄露出些许紧张的眼眸上。

他一步步走近，无形的压迫感随之逼近。云芷几乎能感觉到他周身散发出的冷冽气息和那若有似无的血腥味，让她脊背发凉。

他在她面前一步之遥站定，高大的身影完全笼罩了她。他并未立刻说话，只是用那双深不见底的黑眸审视着她，仿佛在评估一件物品的价值。

“苏、月、妩?”他缓缓开口，声音低沉醇厚，却带着一种冰冷的质感，每个字都敲打在人的心尖上。

云芷指尖微微一颤。她知道，关键时刻来了。苏家敢李代桃僵，无非是赌谢沉舟从未见过苏月妩，且不屑于追究。但她若承认，便是欺君之罪(赐婚圣旨上写的是苏月妩的名字)，苏家或许难逃一劫，她这个执行者更是首当其冲。

她深吸一口气，压下心头的悸动，迎上他迫人的目光，缓缓摇头：“回国公爷，民女姓云，单名一个芷字。”

“云芷?”谢沉舟重复了一遍这个名字，语调平平，听不出情绪，“苏家的那位……真千金?”

“是。”云芷垂眸。他竟然知道?看来这位国公爷也并非全然不管后院之事，或者说，他对自己的婚事，并非表面看上去那般漠不关心。

“苏家倒是打得好算盘。”他语气淡漠，听不出喜怒，向前又逼近半步。

两人之间的距离瞬间被拉近，云芷甚至能感受到他呼吸间带出的淡淡酒气，混合着他身上冷冽的沉香气息，还有一种极淡的、铁锈般的味道……那似乎是干涸的血迹的味道。他去做了什么?

她的心骤然提紧，身体下意识地向后微仰，试图拉开距离。

他却突然伸手，冰凉的指尖猝不及防地捏住了她的下巴，力道不重，却带着不容抗拒的强势，迫使她抬起头，直面他深邃的目光。

他的指尖带着屋外的寒意，激得她肌肤一阵战栗。他的目光锐利如刀，仿佛要剖开她的皮囊，直视她内心的最深处。

“告诉本公，”他俯身逼近，气息几乎喷薄在她的耳畔，声音压得极低，充满了危险的味道，“苏家让你来，是觉得本公不会杀你，还是……你另有所图?”

他的怀疑毫不掩饰。的确，一个被推出来送死的替嫁新娘，太过平静，太过坦然，反而可疑。

云芷的心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞出来。下巴被钳制的感觉让她感到屈辱，却也激起了她骨子里的倔强。她努力维持着镇定，清澈的眸子回视着他，声音因紧张而微微发颤，却字句清晰：“国公爷明鉴。云芷并非自愿替嫁，亦无所图。今日至此，不过是身如浮萍，无力反抗家族安排。国公爷若觉受欺，可将我送回苏家问罪，或……或就此处置。云芷别无他言。”

她闭上眼，长而密的睫毛因为紧张微微颤动，如同一只等待命运裁决的蝶。烛光在她苍白而清丽的脸上投下淡淡的阴影，有一种脆弱又倔强的美。

预想中的雷霆之怒并未降临。

下巴上的力道忽然松开了。

谢沉舟直起身，居高临下地看着她，目光依旧深沉难辨。半晌，他忽然低笑了一声，笑声里听不出什么温度：“倒是有点意思。”

他绕过她，走到桌边，自顾自地倒了一杯合卺酒，一饮而尽。侧脸的线条在烛光下显得格外冷硬。

“既然进了我国公府的门，以后就是我国公府的人。”他放下酒杯，语气淡漠，“安分守己，做好你的国公夫人。苏家……”他顿了顿，唇角勾起一抹冷冽的弧度，“本公自有计较。”

云芷睁开眼，有些愕然地看着他的背影。他就这样……接受了?不再追究替嫁之事?

然而，不等她细想，谢沉舟忽然转身，再次看向她。这一次，他的目光似乎比刚才更多了几分难以言喻的深意，甚至带着一丝……灼热?

他一步步再次走向她。

云芷刚刚落回原地的心又提了起来，下意识地后退，腰却一下子抵在了冰冷的梳妆台上，退无可退。

谢沉舟的手臂突然揽住了她的腰肢，稍一用力，便将她带离地面，禁锢在他坚硬冰冷的怀抱与梳妆台之间!

“啊!”云芷猝不及防，低呼一声，双手下意识地抵住他坚实的胸膛，隔着一层衣料，也能感受到其下蕴含的可怕力量和他身上传来的阵阵寒意与酒气。

他低下头，俊美无俦的脸庞近在咫尺，深邃的眼底仿佛有暗流汹涌，语气却带着一种令人心悸的慵懒和强势：“既是新婚之夜，夫人，我们是否该行……夫妻之礼?”

他的目光落在她因惊慌而微微张开的唇瓣上，眸色渐深。

云芷脑中一片空白，浑身僵硬。夫妻之礼?他不是对她这个替嫁品毫无兴趣吗?他不是刚刚还怀疑她另有所图吗?这突如其来的转变是怎么回事?

他的脸越靠越近，冰冷的唇几乎要贴上她的。

强烈的抗拒和恐惧席卷了云芷，她不知哪来的力气，猛地偏过头，挣扎起来：“不要!国公爷请自重!”

她的挣扎在他绝对的力量面前显得徒劳无功。他轻而易举地制住了她的动作，另一只手抚上她的脸颊，将她的脸轻轻扳正，迫使她看着他。

“自重?”他低笑，气息灼热，“你是本公明媒正娶的夫人，何来自重一说?”

他的指尖在她脸颊上摩挲，带着薄茧的指腹激起她一阵战栗。他的目光紧紧锁住她，那里面翻涌的情绪复杂难辨，有探究，有审视，有一丝不易察觉的烦躁，还有一种……仿佛透过她在看别人的恍惚。

就在他的唇即将落下的瞬间，他忽然停住了动作。

他的目光凝滞在她因挣扎而微微敞开的领口处。那里，肌肤如玉，一根红色的细绳若隐若现。

谢沉舟的眼神骤然一变，所有的慵懒、戏谑、强势在瞬间褪去，变得锐利如鹰隼!他猛地伸手，探入她的衣领，在云芷惊恐的目光中，勾出了那根红绳。

红绳下端系着的，并非什么珍贵玉佩或金锁，而是一枚只有小指指甲盖大小、色泽温润微黄、形状不甚规则的……小石子?仔细看去，石子上似乎还天然生成着一道极细微的云纹状的痕迹。

这枚石子看似普通，甚至有些寒酸，与她那支素银簪子一样，都是她从乡下带来的、不值钱却贴身戴了多年的旧物。

然而，谢沉舟在看到这枚石子的瞬间，瞳孔猛地收缩，周身的气势骤然变得骇人!他死死地盯着那枚石子，仿佛看到了什么绝不可能出现的东西，捏着红绳的手指因为用力而指节泛白。

他猛地抬头，目光如利箭般射向云芷，声音陡然变得沙哑而急促，带着一种几乎无法控制的震惊和……某种疯狂的希冀：“这东西……你是从哪里得来的?!”

云芷被他突如其来的剧烈反应吓住了，愣愣地看着他瞬间变得猩红的眼眸和失控的神情，完全不明白一枚普通的小石子何以让他如此失态。

“说!”他几乎是低吼出来，钳制着她肩膀的手无意识地用力，捏得她骨头生疼。

云芷疼得蹙眉，颤声道：“是……是我自幼戴在身上的……我也不知道从哪里来的，有记忆时就在了……”

“自幼?”谢沉舟的声音颤抖得厉害，目光死死锁住她，仿佛要重新将她彻底看穿，“你今年年方几何?生辰是哪一日?你小时候是否去过灵云寺后山?!”

他一连串的问题砸下来，又快又急，情绪激动得与方才判若两人。

云芷被他晃得头晕，肩膀疼得厉害，心中又是害怕又是惊疑，挣扎着道：“我……我今年十七，生辰是腊月初八!灵云寺……我小时候在乡下，未曾去过……”

“腊月初八……十七岁……”谢沉舟喃喃自语，眼神变幻不定，狂喜、怀疑、痛苦、迷茫交织闪过，最终化为一种极其复杂的深沉。他松开了钳制她的手，却依旧紧紧攥着那枚小石子，指腹一遍遍地摩挲着那道云纹，仿佛那是世间最珍贵的宝物。

他后退两步，靠在桌边，垂着头，墨发散落，遮住了他脸上的神情。只能看到他紧绷的下颌线和微微颤抖的肩膀。

新房内陷入一片死寂，只剩下烛火燃烧的噼啪声和他略显粗重的呼吸声。

云芷惊魂未定地整理着被扯乱的衣襟，揉着发痛的肩膀，看着眼前这个情绪剧烈波动、行为诡异的男人，心中充满了巨大的谜团。

这枚石子……到底是什么?为什么会让他有如此大的反应?

他口中的灵云寺后山，又藏着怎样的秘密?

许久，谢沉舟才缓缓抬起头。眼中的猩红已经褪去，但那双深潭般的眸子里，却翻涌着比之前更加晦暗难懂的情绪。他深深地看了云芷一眼，那目光复杂得让她心悸。

他什么也没再说，只是小心翼翼地将那枚石子握在掌心，仿佛握着什么失而复得的稀世珍宝，然后猛地转身，大步流星地离开了新房，甚至没有回头看上一眼。

房门被他拉开，又重重合上，带起一阵冷风，吹得烛火猛烈摇曳。

云芷腿一软，沿着梳妆台滑坐在地毯上，心脏仍在疯狂地跳动，背后惊出一身冷汗。

新婚之夜，她的夫君，这位传闻中冷酷暴戾的镇国公，行为如此反常莫测。

而那枚她戴了十几年、只当是个普通玩物的石子，似乎揭开了一个巨大秘密的冰山一角。

她低头，看着空荡荡的胸前，那枚石子被他拿走了。取而代之的，是一种强烈的不安和一种莫名的预感——她替嫁而来的国公府生活，绝不会如她最初设想的那般“相安无事”。

窗外的雪，似乎下得更大了。