他不知道的是，此刻的苏若棠正对着系统面板发愁。
呱呱蹲在积分数字上打哈欠。
【宿主，侯爷去养鸡鸭了，咱这活到老死的任务，怕是要改成助夫君养出天下第一肥鸭了？】
苏若棠敲了敲它的脑袋：急什么，养鸭怎么了？说不定……这才是苟活到老死的法子呢。
沈皇后见苏若棠拘谨地垂着眉眼，指尖还绞着帕子，便笑着道：“本宫还不知道你叫什么名字？在本宫这里不必拘谨，随意些好。”
苏若棠猛地回神，慌忙抬头时，正撞进沈皇后含笑的眼波里，那笑意里没有半分架子，倒像是邻家婶娘瞅着自家晚辈。
“回娘娘，贱妾姓苏，名若棠。”她声音细细的，带着点刚从恍惚里出来的微颤。
“阿棠啊。”沈皇后拖长了语调，话语里裹着真切的欢喜，“你颇合本宫眼缘，往后便常来宫里走动，陪本宫说说话。”
苏若棠心里咯噔一下，偷偷抬眼瞄了瞄桌上那瓶不起眼的追风活络膏。
就这、
小小的一瓶药膏就把高高在上的皇后娘娘俘获了？
也太容易了吧？
她正想捡几句谦辞推托，沈皇后已笑着朝她招手：“来本宫这，坐近些说话。”
同坐在绣墩上的林暮云被无视冷落。
方才入殿前她还暗自得意，想着能借着跟皇后娘娘喝茶的机会露露脸，没成想竟被苏若棠这小蹄子用瓶破膏药抢了风头。
此刻见沈皇后对苏若棠亲昵的如同母女，自己却被晾着，她肺都要气炸了。
脑子里早已把苏若棠的祖宗十八代都问候了个遍，偏生还得扯着嘴角装端庄，那勉强挤出的笑容比哭还难看。
皇后的话自然不好拒绝，苏若棠乖顺地挪到近前坐下。
她刚沾到锦垫边缘，沈皇后便执起她的手细细打量。
指尖带着常年保养得柔腻，冰凉的触感轻轻拂过苏若棠的手背。
“瞧这手细皮嫩肉的，倒不像常做活计的，偏生能配出那样好的药膏，可见是个心细的。”
这话像根银针，精准地戳在林暮云的肺管子上。
她紧紧攥着绣帕，指节都泛了白，嘴上却要强撑着笑脸，“苏妹妹的确是心灵手巧，不像臣妇，嘴笨也不会说些讨人欢喜的话。”
沈皇后瞥了她一眼，淡淡道：“既有自知之明，少言多听才是。”
话里听不出喜怒，却让林暮云的脸腾地红了。
她自诩是当朝林相嫡女，往日里哪受过这等冷遇？
正想发作，眼角却瞥见沈皇后鬓边的凤凰金步摇，那流苏晃得她眼晕，终究还是把满肚子火气硬生生咽了回去。
苏若棠见势忙打圆场，转了话头，“其实那药膏是贱妾偶然遇见一个游医留下的方子，贱妾不过是依着法子配的，算不得什么本事。”
“哦？”沈皇后眼睛一亮，顿时来了兴致，“如此说来，你懂医理？”
遭了！
苏若棠心里咯噔一下，暗叫不好。
她哪懂得什么医理？
方才不过是随口胡诌。
她垂眸盯着手中绣帕，脑子在飞速旋转。
不过须臾，她抬起头，脸上挂着恰到好处的羞赧，“贱妾也只是跟游医学了些皮毛，配配药膏还成，说懂医理可就太僭越了。”
沈皇后被她这副实诚的模样逗笑了，握着她的手轻轻拍了拍，
“往后若是在侯府有什么难处，尽管来告诉本宫。”
说着便从手腕褪下对羊脂玉镯子塞进她手里，“这是本宫的一点心意，你且收下。”
苏若棠摸着温凉的玉镯，只觉得手心发烫。
玉镯是沈皇后的贴身之物，哪能随便就收？。
她偷眼瞧林暮云，见对方嘴角撇得能挂油瓶儿，眼里的怨毒恨不得在她身上戳出几个窟窿。
“本宫赏你的，收下就是。”
沈皇后不由分说，按住她的手就把玉镯往她腕上一套，尺寸竟刚刚好。
苏若棠赶紧谢恩。
正在这时，殿外传来内侍小应子尖细的唱喏：“时辰已到，请长宁侯府女眷出宫。”
林暮云听见这话像道赦令，她几乎是弹起来的，脸上那点强撑的笑意早没了影，对着沈皇后草草福了福身。
“臣妇告退。”
她话音未落，转身就急切地往外走，裙摆扫过门槛时差点绊了一跤，那背影瞧着倒有几分落荒而逃的狼狈。
沈皇后瞧着背影无奈地摇了摇头，扭头看苏若棠时，眼里又漾起对苏若棠的不舍。
“这就要走了，本宫竟还有些不舍呢。”
苏若棠忙起身行礼，“贱妾谢娘娘厚爱，只是时辰不早了，不敢再躲叨扰。”
“也罢。”沈皇后叹了口气，低声道：“往后得空了，定要来宫里陪本宫说说话。”
苏若棠点头应下，跟着小应子往外走。
宫门口的白玉台阶下，宋知衡正负手立着，紫色锦袍被风掀起一角，露出里面暗纹的里衬。
老远苏若棠就听见了他愤怒的咆哮：
【狗皇帝，外敌入侵时就求着本侯领兵打战，太平时就卸磨杀馿！】
【见过昏庸的，还真没见过这么狗的！】
【早知要本侯去养鸡养鸭，我就不该听苏某人胡诌！】
他沉着脸，眉峰紧拧，周身的怨气几乎能杀死周围的一切。
苏若棠心头一凛。
此刻宋苑丞心里正憋着团火，谁撞上去谁倒霉。
她识趣地往旁边挪了挪，尽量缩小自己的存在感。
偏偏林暮云在宫里受了怨气，心里也憋了火。
远远看见宋知衡，便想借争宠挫一挫苏若棠。
她刚出宫门口就像只花蝴蝶似的扑上去，声音委屈极了，“侯爷！你都不知道刚才在景仁宫，妾身被苏姨娘欺负得不成样子了！”
说着她仰头看着宋知衡，眼泪啪嗒啪嗒地掉下来。
见宋知衡没有任何反应，她又继续道：“苏姨娘还抢了皇后娘娘要赏给妾身的玉镯......”
“够了！”宋知衡脸色更黑了，眼神恨不得立马刀了林暮云，接着又冷冷扫向苏若棠。
不是，你就这样报答你的救命恩人的？
老皇帝叫你去做苑丞也不在我的预料之中啊。
现在开始怪我了？
苏若棠想着心里有些气，偏要瞪大眼睛迎上他的目光。
宋知衡被她这一眼瞪得不好发作，丢下两人转身上了马车。
回程的马车上，气氛尴尬得能憋死一只蚂蚁。
林暮云坐在靠窗的位置上。
一会儿偷觑宋知衡，想搭话却又被宋知衡周身的寒气逼退。
一会儿又瞪苏若棠，恨不得将她生吞活剥了。
宋知衡此时倒是靠着车壁闭目养神了。
他心里没有任何想法，眉头却始终没有松开过。
苏若棠琢磨不透，干脆把自己裹成个鹌鹑缩在角落。
从金戈铁马的杀神将军变成了鸡鸭倌，任谁都有怨气。
此时他一定是憋着一肚子火气没有处撒呢。
装死才是正道，千万不要去招惹一个刚被老板降职减薪的打工人。