车帘落下，隔绝了窗外那幅刺目的画面，却隔绝不了心底翻涌的复杂情绪。

云芷靠在微晃的车厢壁上，指尖冰凉。方才那一瞥，像一根细小的针，猝不及防地刺入心扉，带来一阵尖锐而陌生的酸涩。

原来如此。

那些丰厚的赏赐，那出入自由的对牌，并非试探，也非接纳，而是彻头彻尾的漠视与打发。他自有他的“要紧事”，自有他的“白月光”，她这个陛下强塞过来、苏家李代桃僵的夫人，只需安安分分做个摆设，占着名分，不给他添乱，便是最好。

这样……也好。云芷再次对自己说，试图将那点不合时宜的酸涩压下去。这本就是一场交易，一场各取所需的戏码。她求的是一处安身立命之所，而非虚无缥缈的情爱。他心中有人，于她而言，或许更安全。

只是，那枚石子引发的波澜，又算怎么回事?他昨夜那般失态，今日却又能与旁人浅笑低语……那个男人，心思深沉如海，实在难以揣度。

“小姐，我们这是要去哪儿?”碧绡见云芷神色不对，小声问道。

云芷回过神，深吸一口气，将杂念摒除。既然出来了，总不能白跑一趟。

“随便逛逛吧，看看京中的风物。”她淡淡道，声音已恢复平静。

马车在熙攘的街道上缓缓而行，云芷偶尔掀开车帘一角，看似随意地看着街景，实则默默记着路径和重要的店铺招牌。既然短期内离不开这里，了解环境是必要的。

她让车夫在一家看起来颇有名气的绸缎庄——“云裳阁”前停下。

“进去看看。”云芷扶着含翠的手下了车。国公夫人该有的派头，她得学着摆出来。

云裳阁的伙计眼尖，早看到镇国公府的马车和护卫，再见云芷虽衣着低调(换下了那身喜庆的红衣，但料子做工极好)，气质不凡，立刻满脸堆笑地迎上来，殷勤备至。

云芷随意看着那些流光溢彩的料子，心思却不在此。她留意到店内还有其他几位衣着华贵的女客，正低声交谈着京中最近的趣闻。

一位穿着绛紫色缠枝牡丹纹锦袄的夫人压低声音道：“……所以说，这苏家也真是舍得，好好的嫡女，竟真送进了那镇国公府?就不怕……”

旁边一位穿着湖蓝色百褶裙的年轻妇人用团扇掩唇，轻笑道：“王夫人您消息迟了，嫁过去的可不是那位有名的月妩小姐。”

“哦?不是她?那是谁?”王夫人惊讶。

“据说是苏家早年间流落在外的那位真千金，刚认回来没多久，叫什么……云芷的。”蓝裙妇人语气里带着几分不屑和幸灾乐祸，“啧，可见啊，这亲生不亲生的，还得看有没有感情。养了十几年的，到底是舍不得送去那虎狼窝。”

“竟是替嫁?”王夫人倒吸一口气，“这苏家胆子也忒大了!那可是御赐的婚事!”

“嘘……小点声。听说镇国公那边没什么动静，像是默认了。许是觉得娶谁不是娶，反正都是苏家的女儿呗。”另一人插嘴道，“只是可怜了那位真千金，在乡下不知吃了多少苦，好不容易认祖归宗，却又被推出来当挡箭牌。我听说啊，昨日成婚，镇国公府门口冷清得跟什么似的，花轿都是从侧门进的……”

“可不是嘛!而且听说昨夜国公爷都没在新房留宿!”蓝裙妇人补充道，眼中闪烁着八卦的光芒，“一大早就阴沉着脸去上朝了。可见对这替嫁的新夫人，是极不满意的。”

几位夫人啧啧感叹，有同情，有鄙夷，更多的是看热闹的心态。

云芷站在一排苏绣屏风后，面无表情地听着。流言传得真快，而且细节详尽，仿佛有人亲眼所见。她这位“可怜”的真千金替嫁、备受冷落的故事，恐怕早已成为京中贵妇圈茶余饭后的谈资。

碧绡气得脸都红了，想冲出去理论，被云芷一个眼神制止。

含翠站在云芷身后，眼观鼻鼻观心，仿佛什么都没听到。

云芷随手点了一匹雨过天青色的软烟罗，一匹藕荷色的织锦缎，语气平淡无波：“就这两匹吧，包起来。”

伙计连忙应声。

结账时，云芷故意用了镇国公府的对牌。伙计一看，态度更是恭敬了几分，那些窃窃私语的女客们也注意到了这边，目光纷纷投来，带着探究、好奇与一丝尴尬。

云芷恍若未觉，从容地接过包好的料子，由含翠拿着，转身离开云裳阁。姿态优雅，并无半分她们口中“可怜虫”的畏缩之态。

那些夫人面面相觑，一时竟有些讪讪。

走出云裳阁，阳光刺眼。云芷微微眯起了眼。流言如刀，她早已习惯。在苏家时，那些下人背后的议论比这更难听。只是如今，这议论裹挟着镇国公府的权势，传播得更广，杀伤力也更大。

这背后，有没有人推波助澜?比如，那位生怕她过得不够“可怜”的妹妹苏月妩?

刚回到马车旁，还未上车，街角忽然传来一阵急促的马蹄声。一名小太监模样的人骑马奔来，径直停在云芷马车前，尖着嗓子道：“前方可是镇国公夫人车驾?”

周管家上前应对：“正是。公公有何事?”

小太监翻身下马，对着马车行礼：“奴才奉安王妃之命，请镇国公夫人过府一叙。”

安王妃?云芷一怔。她与安王府素无往来，安王妃为何突然要见她?

她掀开车帘，露出面容，温和道：“这位公公有礼了。不知王妃召见，所为何事?”

小太监陪笑道：“这个奴才不知。王妃只是听闻夫人昨日大喜，今日又恰巧在品茗轩见了夫人车驾，故特命奴才来请，想与夫人说说话儿。”

品茗轩?

云芷的心猛地一跳。安王妃当时也在品茗轩?那么……她是否也看到了谢沉舟与那位神秘女子?此刻召见，是单纯的好奇，还是别有深意?

这邀请，透着蹊跷。但王妃相召，她区区一个国公夫人，没有拒绝的余地。

“如此，请公公带路吧。”云芷压下心中疑虑，点头应下。

马车转而驶向安王府。云芷心中飞快思索。安王是当今圣上的幼弟，颇得圣心，安王妃出身名门，在京中贵妇圈中地位尊崇。她突然召见，绝不仅仅是“说说话儿”那么简单。

是福是祸，只能走一步看一步。

安王府邸离得不远，片刻即到。王府气派非凡，比镇国公府更多了几分皇家的奢华与威仪。

云芷被引着穿过重重回廊，来到一处温暖如春、布置雅致的花厅。一位穿着绛红色宫装、雍容华贵、保养得宜的美妇人正坐在主位上，慢条斯理地拨弄着茶盏。正是安王妃。

下首还坐着一位熟人——今早刚见过的谢清婉。她见到云芷，起身行礼，笑容温婉依旧，眼中却快速闪过一丝极难察觉的复杂神色。

“臣妇云芷，参见王妃娘娘。”云芷上前，依礼参拜。

安王妃抬起眼，目光落在云芷身上，带着审视与打量，片刻后，才露出一个得体的笑容：“快起来吧。谢夫人不必多礼，坐。”

“谢娘娘。”云芷在下首坐了，姿态恭谨却不卑微。

“早就听闻苏家寻回一位明珠，今日一见，果然标致可人。”安王妃笑着开口，语气亲切，“昨日大喜，本宫身子不适，未能亲临，今日碰巧在茶楼见到夫人车驾，便想着请过来说说话，沾沾喜气，夫人不会觉得唐突吧?”

“娘娘言重了，能得娘娘召见，是臣妇的福分。”云芷垂眸应答。

“说起来，方才在品茗轩，倒是有趣。”安王妃话锋一转，状似无意地道，“不仅瞧见了夫人你的车驾，还瞧见谢国公了。他倒是好兴致，一大早就约了人在那品茶论画呢。”

云芷的心微微一紧，来了。

她面上露出恰到好处的惊讶，随即化为温顺：“国公爷公务繁忙，偶得闲暇，与友人小聚也是常情。”她绝口不问那“友人”是谁。

安王妃眼中闪过一丝玩味，轻轻吹了吹茶沫：“是啊，谢国公年轻有为，公务之余自是有些雅趣。只是没想到，他与永嘉郡主也那般相熟，聊得甚是投机呢。本宫倒是许久未见永嘉那般开怀了。”

永嘉郡主?

云芷搜索着记忆。似乎是某位藩王的女儿，自幼养在京中太后身边，身份尊贵，才貌双全，是京中不少世家子弟倾慕的对象。原来，那位白衣女子是她。

谢清婉适时地柔声接口，仿佛在替兄长解释：“王妃娘娘有所不知，哥哥与永嘉郡主早年曾同在宫中聆听太后教诲，算是旧识。郡主雅擅丹青，哥哥平日也喜收藏字画，想必是因此有些共同话题。”

“原是如此。”安王妃恍然大悟般点点头，目光却又落回云芷身上，笑吟吟道，“谢夫人真是大度。这新婚翌日，夫君便与红颜知己外出品茗，夫人竟也不嗔不怪，实乃贤惠。”

这话看似夸奖，实则字字带刺，意在挑拨和羞辱。

花厅里瞬间安静下来，所有目光都聚焦在云芷身上。

谢清婉脸上露出一丝担忧，看向云芷。

云芷端着茶盏的手稳如磐石，她轻轻抬起眼，看向安王妃，唇边绽开一抹清淡却得体的微笑：“娘娘谬赞了。国公爷为国操劳，臣妾不能分忧已是惭愧，岂敢因些许小事搅扰夫君雅兴?况且，郡主身份尊贵，与国公爷又是旧识，正常往来，臣妾若心生龃龉，岂非显得心胸狭隘，不识大体?相信国公爷行事，自有分寸。”

她语气平和，不卑不亢，既全了谢沉舟的颜面，也堵住了安王妃后续可能挑拨的话，更隐隐点出，若她因此事闹腾，反而是她不懂事，不信任夫君。

安王妃没料到她会如此回应，愣了片刻，随即笑了起来，只是那笑意未达眼底：“好，好一个识大体、心胸宽广的谢夫人!谢国公真是好福气。”

她放下茶盏，似乎失去了继续这个话题的兴趣，转而闲聊起其他无关痛痒的事情。

云芷从容应对，心中却丝毫不敢放松。安王妃今日召见，明显不怀好意，是想看她失态，看她这个“替嫁”夫人的笑话。而谢清婉的出现，也绝非巧合。是她告知了安王妃自己的行踪?还是安王妃特意叫她来作陪?

在安王府待了约莫半个时辰，云芷才得以告辞出来。

谢清婉与她一同走出王府。

“嫂嫂方才应对得极好。”谢清婉轻声道，语气带着几分真心实意的赞叹，“安王妃她……性子便是如此，喜好热闹，言语有时直接了些，嫂嫂千万别往心里去。”

“妹妹多虑了。”云芷淡淡一笑，“王妃娘娘风趣幽默，能与娘娘说话，是难得的体面。”

两人客气了几句，在王府门口分别。谢清婉自回府去，云芷则上了马车。

马车启动，云芷靠在车壁上，缓缓吐出一口浊气。这半日下来，比在乡下劳作一日还要疲累。京中人心之复杂，言语机锋之厉害，她算是初步领教了。

回到凝香院，已是下午。云芷只觉得身心俱疲，正想歇息片刻，周管家却又来了，面色有些古怪。

“夫人，苏家来人了，说是……您的母亲和妹妹前来探望，此刻正在前厅等候。”

苏夫人和苏月妩?她们来做什么?

云芷眸光一凝。这才第二天，她们就迫不及待地上门了?是听闻了她昨日受冷落、今日又被安王妃“刁难”的消息，来看笑话?还是另有所图?

“知道了。请她们稍候，我换身衣服便去。”云芷平静道。

该来的，总会来。她也正想看看，这两位“亲人”，今日又要唱哪一出。

她换了一身稍显正式的家常衣裳，重新绾了发，确保自己看上去从容镇定，这才带着碧绡和含翠往前厅而去。

还未进厅，便听到里面传来苏月妩那娇柔得能滴出水来的声音：“……国公爷也真是的，姐姐才刚过门，怎好如此冷落?母亲，您待会儿可要好好说说姐姐，让她多体贴国公爷才是，可不能使小性子……”

云芷唇角勾起一抹冷嘲，迈步走了进去。

厅内，苏夫人和苏月妩正坐在客位上。苏夫人穿着一身赭石色富贵团花褙子，面色看似担忧，眼底却藏着精光。苏月妩则是一身娇嫩的樱草色绣折枝梅花襦裙，发间珠翠环绕，妆容精致，我见犹怜，此刻正拿着帕子，似嗔似怨地说着话。

见到云芷进来，两人立刻止住了话头。

苏月妩站起身，脸上瞬间堆起甜美无害的笑容，亲热地迎上来：“姐姐回来了!妹妹和母亲听说姐姐昨日……心里挂念得很，特地来看看姐姐。”她目光快速在云芷身上扫过，见她神色如常，衣着光鲜，眼中极快地闪过一丝失望。

苏夫人也站起身，摆出慈母的架势：“芷儿啊，你昨日……在国公府一切可好?国公爷他……待你可好?”问得小心翼翼，仿佛生怕刺痛她。

云芷在主位坐下，示意她们也坐，语气疏离而客气：“有劳母亲和妹妹挂心。一切安好，国公爷待我甚好。”她特意加重了“甚好”二字。

苏月妩笑容僵了一下，随即又忧心忡忡道：“姐姐何必强撑?外面都传遍了……昨日成婚那般冷清，国公爷他……他连夜都没留……姐姐若是受了委屈，可一定要跟我们说啊，母亲和父亲总会为你做主的……”她说着，拿起帕子按了按眼角，仿佛真的心疼不已。

苏夫人连忙附和：“是啊芷儿，若是受了委屈，千万要说出来。虽说我们是替你……但终究是一家人，总不能眼睁睁看你受苦。”

一个唱红脸，一个唱白脸，真是母女连心。

云芷看着她们惺惺作态，只觉得胃里一阵不适。她们哪里是来关心她，分明是来确认她过得有多惨，顺便再踩上几脚，显示一下她们的“仁慈”和“无奈”。

“妹妹消息真是灵通。”云芷端起茶杯，轻轻拨了拨浮沫，语气不咸不淡，“连国公爷昨夜没留宿都知道得清清楚楚。不知是这镇国公府的墙透风，还是妹妹在我这院子里，安排了什么耳报神?”

苏月妩脸色猛地一变，急忙辩解：“姐姐这是什么话!我……我也是听外面那些下人胡乱嚼舌根才知道的……妹妹只是关心则乱……”

“哦?是么?”云芷抬眸，目光清凌凌地看向她，带着一丝冷意，“那妹妹可知，妄议朝廷重臣、诽谤国公夫人，该当何罪?方才安王妃召见我，还赞我国公府规矩森严，下人从不敢多嘴多舌。怎么到了妹妹这里，就成了‘下人都传遍了’?莫非妹妹觉得，我国公府的规矩，不如安王府?”

她轻飘飘地搬出安王妃，顿时将苏月妩噎得脸色发白，哑口无言。苏夫人也面露尴尬。

“我……我不是这个意思……”苏月妩支吾道。

“不是便好。”云芷放下茶盏，发出清脆的一声响，“妹妹年纪也不小了，须知祸从口出的道理。有些话，还是慎言为好，免得给苏家惹祸。”

她语气平淡，却带着一股不容置疑的威严，竟让久居后宅、自诩手段高明的苏夫人和苏月妩一时都被震慑住了。

眼前的云芷，似乎和那个在苏家时沉默隐忍、任由拿捏的乡下丫头，判若两人。

苏月妩暗自咬牙，心中又恨又妒。这贱人，攀上了镇国公府的高枝，竟然抖起来了!

苏夫人到底老辣些，很快调整表情，干笑道：“芷儿说得是，月妩也是担心你。你过得好，我们就放心了。”她转移话题，目光扫过厅内的摆设和云芷身上的穿戴，眼中闪过一丝贪婪，“看来国公爷待你确实不薄，这些物件……真是精致。”

云芷心中冷笑，这是又惦记上好处了?

“国公爷厚爱罢了。”她淡淡道，“母亲和妹妹若是喜欢，库房里倒还有些料子，待会儿让丫鬟包一些给你们带回去。”

她说得随意，仿佛只是打发叫花子。苏夫人和苏月妩脸上有些挂不住，但到底舍不得好处，只得讪讪道谢。

又虚情假意地闲扯了一会儿， mostly是苏夫人旁敲侧击打听谢沉舟的态度和国公府的境况，都被云芷滴水不漏地挡了回去。

两人见探听不到什么，也占不到更多便宜，只得悻悻告辞。

送走这对“瘟神”，云芷回到内室，只觉得身心俱疲。应付这些人，比应付谢沉舟那双洞察一切的眼睛还要累。

她靠在软榻上，揉了揉眉心。今日发生的一切，走马灯似的在脑中回转。茶楼那一瞥，安王妃的刁难，苏家母女的可笑嘴脸……还有，谢沉舟对那枚石子的剧烈反应。

所有这些，交织成一张巨大的网，而她身处网中央，迷雾重重。

夜色悄然降临，丫鬟点亮了烛火。

晚膳时分，谢沉舟竟意外地回来了，并且派人来传话，让云芷去前厅一同用膳。

云芷接到消息，愣了片刻。他昨日那般离去，今日又与她人私会，晚上竟想起要与她一同用膳?

这又是唱的哪一出?

她整理好情绪，来到前厅。谢沉舟已经坐在主位上，换了一身墨青色家常直裰，少了几分朝堂上的冷厉，多了几分居家的随意，但那双深邃的眼眸，依旧让人看不透。

他正看着手中的一份公文，听到脚步声，抬眸看了她一眼，目光在她身上停留了一瞬，淡淡道：“坐。”

“谢国公爷。”云芷依言在下首坐了。

饭菜很快上齐，皆是精致佳肴， silently laid out before them. 两人默默用餐，席间无人说话，气氛压抑得令人窒息。

云芷食不知味，心中揣测着他此举的用意。

终于，谢沉舟放下了筷子，拿起一旁的湿巾擦了擦手，目光转向她，忽然开口：“今日出府了?”

云芷心中一惊，握筷子的手微微一顿。他知道了?是周管家汇报的，还是……他看到了她的马车?

“是。”她垂下眼帘，如实回答，“在府中闷得慌，便出去走了走，买了些料子。”

“见了安王妃?”他又问，语气听不出喜怒。

“是。王妃娘娘召见，臣妾不敢不去。”

“哦?”谢沉舟尾音微扬，带着一丝探究，“她都与你说了些什么?”

云芷斟酌着词句，将安王妃的话选择性地说了一些，略去了那些明显的挑拨和关于永嘉郡主的细节，只道：“王妃娘娘关切臣妾昨日大婚，说了些闲话家常。”

谢沉舟深邃的目光看着她，仿佛在判断她话中的真假。半晌，他才道：“安王妃性好热闹，言语无忌，她若说了什么不中听的，不必放在心上。”

他这是在……安慰她?还是警告她不要乱说话?

云芷拿不准，只能应道：“是，臣妾明白。”

又是一阵沉默。

谢沉舟的手指无意识地敲击着桌面，似乎在思索什么。忽然，他像是随口问道：“你昨日说，那枚石子，是你自幼戴在身上的?”

云芷的心猛地提了起来。他终于又问起这个了。

“是。”她谨慎地回答。

“从未离身?”

“是。”

“你养父母……可曾说过它的来历?”

云芷摇头：“他们只说是捡到我的时候就在身上了，或许……是亲生父母所留?”她试探着看向他。

谢沉舟眸色深沉，看不出情绪。他没有承认也没有否认，只是道：“那枚石子，对我很重要。暂且由我保管。”

“但凭国公爷处置。”云芷低眉顺目。

他看着她顺从的样子，忽然又问：“你小时候……当真没去过灵云寺?或许是不记得了?”

云芷肯定地摇头：“未曾。养父母家贫，很少远行。”

谢沉舟不再问了。他盯着她看了许久，久到云芷几乎以为他要在自己脸上盯出个洞来。

厅内烛火噼啪，映照着他俊美却冷硬的侧脸和那双深不见底的眼眸，气氛诡异而紧绷。

就在云芷几乎要承受不住这沉默的压力时，他忽然站起身。

“用完膳就早些歇息。”他丢下这句话，转身便离开了餐厅，一如昨夜那般突兀。

云芷看着他的背影消失在门口，紧绷的神经终于松懈下来，后背竟惊出了一层薄汗。

这个男人，心思如海，喜怒无常。他看似不在意她，却又关注着她的行踪;他与别的女子私会，却又回来与她一同用膳，追问石子的细节……

他到底想做什么?

那枚石子，又究竟隐藏着怎样的秘密，能让他如此反常?

云芷隐隐觉得，自己似乎卷入了一个远比替嫁更复杂、更危险的漩涡之中。

而这一切，都只是开始。